通政使司的职责是什么？为什么能位列六部九卿？

在古老的明朝时期，“九卿”这一词汇，涵盖了国家的九位最高长官，他们分别掌管国家的各项事务。这九位长官包括六部长官，以及都察院、大理寺和通政使司的领导。尽管六部、都察院、大理寺的重要性广为人知，但通政使司的职能却常常被人们忽视。今天，就让我们一起走进通政使司的世界，了解其背后鲜为人知的故事。

明朝初年，为了权力的制衡，设立了通政使司。这个机构负责处理内外章疏的敷奏封驳事务，也就是说，朝廷的所有文书都会首先经过通政使司的手，然后再呈递给皇帝。不仅如此，通政使司还代表皇帝参加朝廷的重要会议，如讨论大政或审判大案，所有朝廷的命令文书也需要由通政使司审核和传达。

通政使司的重要性在于它是朝廷与各部门之间的中枢桥梁，被称为“喉舌之司”。在洪武十三年（1380年），朱元璋废除中书省后，通政使司的地位也随之上升，与六部、都察院、大理寺并称为“九卿”。

历史的变迁总是悄然而至。在洪武十五年（1382年），朱元璋设立了殿阁大学士，作为自己的顾问，帮助处理繁重的公文奏章，这可以看作是明朝内阁的雏形。随着殿阁大学士的出现，通政使司的部分职能开始被转移。经过建文帝的过渡，正式建立内阁制后，通政使司的实权逐渐减弱，成为了一个闲散的衙门。

此后，当宦官控制的司礼监参与朝政时，通政使司的实权进一步下降。但无论如何，通政使司在名义上始终是“六部九卿”之一，这一地位是朱元璋祖制所定的，后来的明朝皇帝也未曾将其踢出“九卿”的行列。直到明朝灭亡，通政使司都保持着其历史地位。

通政使司是明朝政治体制中不可或缺的一部分，尽管其权力在历史的长河中逐渐减弱，但其地位依然重要。这一机构的存在，反映了古代中国政治制度的演变和变革，也让我们更加深入地了解了明朝的政治生态。