过年为什么要吃年糕？过年吃年糕的习俗和来历

春节将至，年糕成为了我国许多地区的传统美食。年糕又称为“年年糕”，与“年年高”谐音，蕴含着人们对新的一年工作生活不断向好的美好期望。

年糕作为一种食品，有着悠久的历史。早在七千年前，我们的祖先就开始种植稻谷，对米糕的称呼也有多种，如“稻饼”、“饵”、“糍”等。古人制作年糕的过程，也经历了从米粒糕到粉糕的发展。在食谱《食次》中，甚至载有年糕“白茧糖”的制作方法，详细描述了将糯米蒸熟后趁热舂成米咨，然后切成桃核大小，晾干油炸，再滚上糖即可食用。

除了磨粉制糕的方法，古代人们还善于利用糯米磨粉制作糕点。这一点可以在北魏贾思勰的《齐民要术》中得到证明。这种糯米糕点颇具中原特色，制作时需要将糯米粉筛过，加水、蜜和成硬一点的面团，再贴上枣和栗子等，用箬叶裹起蒸熟即可。

年糕多用糯米磨粉制成，而糯米是江南的特产。在北方，人们则使用黏黍（俗称小黄米）等具有粘性的谷物。这种黍脱壳磨粉后加水蒸熟，颜色黄、味道粘甜，是黄河流域人民庆丰收的美食。

年糕的种类繁多，包括北方的白糕、黄米糕，江南水乡的水磨年糕以及台湾的红龟糕等。年糕具有南北风味之别，北方的年糕通常是蒸或炸的，味道偏甜；而南方的年糕则多样化，除了蒸、炸，还有片炒和汤煮等做法，甜咸皆有。据说最早年糕是年夜祭神和岁朝供祖先所用，后来才逐渐演变成春节食品。

如今，年糕不仅是春节的美食，更是人们对新的一年充满希望和憧憬的象征。正如一首清末的诗中所说：“人心多好高，谐声制食品，义取年胜年，籍以祈岁谂。”每一块年糕都承载着人们对未来的美好祝愿和期望。