开普勒天文望远镜发现地球“堂兄弟” 处宜居地带

【奇闻速递】宇宙传来震撼消息，就在7月10日，美国天文学家通过开普勒天文望远镜的重大发现，让星际移民的未来希望大增。他们找到了与地球体积相近、位于宜居带中的第一颗类地行星，命名为“开普勒－186F”。

这张宇宙的新名片，与地球有着诸多共同特征，堪称地球的“堂兄弟”。不同于地球围绕太阳运行，开普勒－186F绕转的是一颗M红矮星。尽管这颗行星与地球有着诸多相似之处，但由于其独特的母星属性，它并未成为我们的“孪生兄弟”。

美国航空航天局（NASA）的行星科学家、开普勒－186F研究项目负责人埃莉莎·金塔纳表示，此前天文学家已发现不少与地球大小相近或位于宜居带中的行星，但开普勒－186F的发现无疑具有里程碑意义。它位于距地球约500光年的红矮星系统中，是该系统的最外层行星，位于可保有液态水的宜居带外层。

开普勒－186F的直径仅比地球大10%，围绕母星的公转周期为130天。由于其体积较小，科学家推测它可能是岩质行星。此前的相关研究也支持这一观点。尽管开普勒－186F距离地球较远，无法直接测定其质量，但其组成成分已经得到了初步的证实。

为何称之为地球的“堂兄弟”而非“孪生兄弟”？这是因为开普勒－186F所在的M红矮星与我们的太阳特性不同。这颗红矮星的质量仅为太阳的一半，为开普勒－186F提供的能量仅是地球的1/3。若站在该行星上，正午的“阳光”亮度与地球上日落前一个小时相当。

传统天文学理论认为，红矮星的行星不适合生命生存，因其潮汐力可能导致行星的一面永远面对恒星，另一面则永远背对。但金塔纳等研究人员认为，开普勒－186F距其母星足够远，可能不受此影响。而且，即使被潮汐力锁定，大气气流和海洋洋流也可能改变气候环境，创造适合生命存在的条件。

这一发现具有重大历史意义，它证实了恒星宜居带中确实存在接近地球大小的行星。此前发现的近1700颗太阳系外行星中，只有大约20颗位于宜居带内，但它们都比地球大得多，且成分不明。金塔纳表示，开普勒－186F的发现只是第一步，天文学家们期待发现更多类似的行星。这一发现不仅拓宽了我们对宇宙的认识，也为未来的星际提供了新的可能。