科学家发现已知最古老星系 距今135亿年

欧洲宇航局最近宣布了一项令人振奋的天文学发现：一支国际研究团队找到了一个距今达到惊人135.5亿年的古老星系。这一重大发现为我们揭示了宇宙“黑暗时代”的神秘面纱提供了重要线索。

由法国里昂大学的里昂天文台领头的研究团队，借助美国强大的哈勃和斯皮策太空望远镜的协助，偶然发现了这个宇宙中的古老星系。为了准确了解这个星系与地球的距离，他们使用了美国夏威夷的凯克天文台的精密仪器，测定出该星系距离我们128亿光年之遥。这意味着我们观测到的该星系的光是它在128亿年前发出的。经过对星系光谱的深入研究，研究团队发现其中最早的恒星已经有7.5亿年的历史，从而确定了该星系诞生于135.5亿年前。这一重大成果将在英国《皇家天文学会月刊》上发表。

就在今年一月，另一支由美国科学家牵头的国际天文学研究小组也在英国《自然》杂志宣布了他们的发现：他们利用哈勃太空望远镜发现了诞生在最初4.8亿年的古老星系。新发现的这个古老星系更为引人注目，它诞生于宇宙大爆炸最初的2亿年，比前者年长出惊人的2.8亿年。

根据目前科学界普遍接受的大爆炸理论，我们的宇宙是在大约137.5亿年前从一个极小的点爆炸开始的。在大爆炸初期，宇宙极其明亮。但随着宇宙的膨胀，大约38万年后，能量开始转化为物质，大量的氢气开始在宇宙中弥漫。这一时期，由于缺少新的光源，宇宙进入了漫长的黑暗时期。尽管后来逐渐有恒星和星系诞生，但它们发出的光仍然微弱，被宇宙中弥漫的“氢气雾”所掩盖。直到大约10亿年后，随着越来越多的星系出现，“氢气雾”被它们产生的电磁辐射驱散，宇宙才逐渐明亮起来。这一时期被称为宇宙的“黑暗时代”。

对于“黑暗时代”的研究是当代科学的最前沿之一。发现和研究所诞生的恒星和星系是揭开这一时代神秘面纱的关键所在。为了更深入地宇宙的这一未知领域，欧洲、美国和加拿大正在共同研发新一代的“詹姆斯韦伯”太空望远镜。这款望远镜计划在几年后由欧洲宇航局发射升空，届时将帮助科学家们探测到更遥远、更古老的星系，进一步揭开宇宙“黑暗时代”的神秘面纱。这一令人期待的科技进展无疑将为我们对宇宙的认识带来革命性的突破。