巴拿马发现古代“迷你骆驼”化石 身材似狗

介绍古老骆驼化石在巴拿马运河的意外发现之旅

美国佛罗里达大学地质学系的研究人员与巴拿马同行联手，对巴拿马运河沉积层地质状况进行时，一段尘封的历史意外浮出水面。他们在岩层间偶然发现了不少骆驼化石标本。

阿尔多·林孔，这位首先发现化石的研究人员，在发现之初并未将这些化石与骆驼联系在一起。这些化石外观独特，它们展示的是一种四蹄动物，没有驼峰，牙齿如鳄鱼般锐利，嘴鼻部向前凸起。身高在70至100厘米之间，乍一看，头部似乎融合了猪和鳄鱼的特性，身材则更像狗，但体态却与马相似。

经过古生物学家和考古学家的仔细研究，他们确认这些化石来自距今2000万年的骆驼。令人惊讶的是，这些骆驼生活在热带雨林中，它们的锐利牙齿专为啃食雨林中的树叶和果实而进化。

这一重大发现被刊登在一期的《古脊椎生物学杂志》上。论文的合写者卡洛斯·哈拉米略表示：“我们从未预料会在这种地方发现骆驼的踪迹，这无疑是一个巨大的惊喜。”

对于美洲古生物研究领域来说，这次在巴拿马发现的史前骆驼化石具有极其重要的意义。此前学界普遍认为，生物在美洲大陆的蔓延繁衍始于4500万年前，大约2000万年前，鳄鱼、龟等两栖动物才抵达美洲；而哺乳动物的出现时间则更晚，大约在300万至150万年前。史前骆驼的出现打破了这一传统认知。

美国菲尔德自然历史博物馆馆长布鲁斯·帕特森也表达了对此次发现的看法。他认为这种骆驼最初可能原生于美国佛罗里达、得克萨斯一带，后来随着环境的变迁南下进化，逐渐适应了南方的热带雨林生活。这次的发现不仅揭示了骆驼演化的新线索，也为美洲古生物研究注入了新的活力。