南美亚马逊发现淡水豚祖先 生活距今约600万年前

【新闻快报】9月3日，古生物学界传来振奋人心的消息。科研人员可能已发现亚马逊淡水豚的一个重要祖先或者久违的近亲。这种生物被暂时命名为Inia geoffrensis，它不仅在亚马逊河流域生活，还在南美洲北部其他几个水系中留下了活动的踪迹。关于其起源的进化历程，仍然像那些充满泥沙的水域一样扑朔迷离。

大约600万年前，随着海平面的上升，新的栖息地应运而生。据传，Inia geoffrensis的祖先可能正是这个时候离开海洋，踏上了淡水生活的旅程。而在2011年，一场重大的发现发生在巴拿马。研究团队在沿海海岸的一处遗址挖掘出一只海豚的零碎化石。通过解剖学比较，发现这只名为海轮海豚的生物与亚马逊淡水豚有着密切的关联。这些珍贵的化石包括头骨、下颌骨、零星牙齿以及一块肩胛骨。结合遗址周围岩石中的化石，研究团队将这只海豚的时代锁定在580万年前至610万年前之间，那时的巴拿马地峡尚未从海面隆起。

这只海豚被命名为Isthminia panamensis，名字融合了亚马逊淡水豚的属名和新物种的发现地名称。它的体长约为2.85米，比现代的同名物种略小。最令人瞩目的是它的吻部，长达36厘米，指向前方，与现代淡水豚略微向下的方向不同。这一特征暗示，这种哺乳动物大部分时间可能都在海中生活，以鱼类为主食。科学家们表示，根据化石的解剖学特点，Isthminia可能是亚马逊淡水豚的近亲或祖先，也可能是更加古老、后来回归大海的淡水豚后代。这一发现为我们揭示了淡水豚类的起源和演化历程，让我们更加期待未来的研究和发现。