长江年龄多大？2300多万年！

长江，这条古老的河流，如巨龙般从远古走来，承载着华夏文明的滚滚洪流，一路奔腾向东海。关于它的起源和年龄，仿佛是一个世纪谜题，引发了无数科学家的和猜想。今天，南京师范大学地理科学学院的郑洪波教授及其团队为我们揭开了这一神秘面纱的一角。

经过长达十年的辛勤研究和实地考察，他们通过先进的沉积物物源示踪方法，成功提出了长江贯通东流的时间距今约2300万年前的说法。这一重大成果，不仅成为了一期美国《国家科学院学报》的封面文章，也向世界展示了中国科学家的智慧和努力。

长江，作为亚洲第一大河，它的形成和演化历史一直备受关注。郑洪波教授告诉记者，这里所说的长江的年龄，是指从青藏高原奔流而入东海的“贯通东流”水系的形成年代。在这之前，长江可能由若干段落构成，各自流向不同的方向或盆地。

对于长江的年龄，众说纷纭。有人认为是距今4500万年前形成，而中国学术界则普遍认为是在更新世，即距今100万至200万年之间。科学家们过去常常从地理学、地貌学角度研究长江，但地貌的变迁使得完整保留下来的信息十分有限。郑洪波团队另辟蹊径，从地质学角度入手，通过寻找沉积物的来源，间接指示了长江贯通东流的时限。

无论岁月多么悠久，只要寻找到古老河床的“古沉积物”，河流的年龄就有定论。郑洪波领衔的团队在长江中下游一带进行了长时间的研究和挖掘。在南京六合的雨花石地层中，他们发现了被玄武岩覆盖的小山包。这些玄武岩下的雨花石地层中隐藏着重要的信息。通过放射性测年方法，他们测出了玄武岩的年龄，从而推算出雨花石地层的年龄。进一步的研究发现，这些雨花石中的小锆石与长江上游找到的相同小锆石相匹配，证明了若干年前这些石头顺流而下，经过漫长的旅程来到了南京。这一发现证明了长江在大约2300万年前已经实现了东西贯通。

这一研究成果不仅揭示了长江的壮丽历程，也展示了中国科学家的毅力和智慧。在追寻科学真理的道路上，郑洪波团队用他们的汗水和智慧为我们揭开了一个又一个谜团，让我们更加敬畏自然的奥秘，也为我们揭示了华夏文明的深厚底蕴。