越王勾践：外柔内刚 以求自强 灭吴称霸

谈及越王勾践，可谓家传户晓的历史人物。作为越国的君主，他一度败于吴国，沦为吴王夫差的阶下囚。在众人的眼中，他已然成为亡国之君，似乎再无翻身之地。令人大跌眼镜的是，这段亡国之君的生涯却成为勾践的磨砺，帮助他重新崛起。

吴越两国自夫差的父亲阖闾与勾践的父亲允常时代起，便结下了世仇。越王允常逝世后，勾践继位。吴王阖闾趁机攻打越国，却反被越军击败，伤重之下竟因此丧命。他对儿子夫差临终寄语：“一定不能忘记越国。”夫差铭记父仇，发誓要灭掉越国以报此仇。这份仇恨，自父辈延续至下一代。

夫差继位后，日夜勤奋训练吴国士兵，发展经济，壮大军事力量。得知夫差的动态，越王勾践心生不安，欲先发制人。谋士范蠡却劝阻勾践勿轻举妄动。越王一心求胜，未能听从。

面对夫差派出的精锐士兵，勾践败退至会稽山。绝望之际，大夫文种建议勾践暂且避其锋芒，日后待机再起。勾践采纳了文种的建议，以美女宝器贿赂吴国太宰伯噽。虽然伍子胥极力劝阻夫差，但夫差仍不听劝告，赦免了越国。此后，勾践将国事托付给文种，自己则带着夫人和范蠡前往吴国为奴。

在吴国期间，勾践夫妇被安置在阖闾大坟旁的石屋中，为夫差饲养马匹。范蠡也从事仆役的工作。夫差出行时，勾践亲自为他拉马。尽管遭受种种侮辱，勾践都默默忍受。甚至当夫差病重时，勾践竟亲尝其粪便以探病因。这种举动深深感动了夫差，他认为勾践真心归顺。加上美人西施的助力，夫差最终释放了勾践。许多越国士兵认为他们的君主遭受如此屈辱，无颜生存而自杀身亡。然而他们并未真正理解勾践的内心。亲尝敌人的粪便，对任何人来说都是极大的屈辱。但勾践的内心被忍耐所控制，他明白只有忍受短暂的屈辱，才有反败为胜的可能。一个人的内心在能够忍受他人无法承受之苦时，必定是强大而充满智慧的。遗憾的是，夫差未能领悟这一点，他忽略了伍子胥的忠告，为自己的短暂胜利沾沾自喜。

勾践的东山再起并非偶然，而是他内心坚韧、谋定后动的必然结果。他的故事激励了无数人在困境中坚持忍耐和努力，最终获得成功。