巨翼龙与长颈鹿体形相似 巨翼龙为何会飞呢?
巨翼龙的飞行之谜:与长颈鹿相似的体型,如何翱翔天际?
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众所周知,长颈鹿以其长长的脖子而著称,虽然这一特征有时让它们显得可爱,但也使得它们在行动间稍显笨拙。有趣的是,巨翼龙也有着与长颈鹿相似的体型,却展现出更加灵活的身姿,甚至能够在天际翱翔。这究竟是如何实现的呢?最近,古生物学家马克·维顿和查塔姆大学的迈克尔·哈比经过深入研究,为我们揭示了这一神秘现象。
想象一下,一种翼龙展翅高达10米,其身躯高达6米,与现今的长颈鹿不相上下。过去的古生物学家认为,这样的庞然大物只能依靠滑翔在空中移动。哈比和维顿提出了一种新的理论,他们认为巨翼龙可以凭借自己的力量起飞。
哈比和维顿认为,巨翼龙可以借助其前肢和腿上强大肌肉的爆发力来推动自己离开地面。由于其超长的肢体,这一动作类似于运动员的“撑竿跳”。一旦离开地面,这种翼龙可以飞行很长的距离,甚至有可能进行像波音747一样的洲际飞行。
维顿进一步解释道:“大多数鸟类在靠扇动翅膀飞起来之前都需要助跑或跳到空中。对于足够小的鸟类来说,它们可以直接通过扇动翅膀从地面起飞。过去我们认为巨翼龙因为体重过重,无法采用这些方法起飞。但现在看来,翼龙的飞行方式与鸟类不同。”通过研究巨翼龙的身体结构,维顿认为它们也是通过跳跃起飞的,但起飞的角度比鸟类小得多。鸟类更倾向于“垂直向上跳”,而巨翼龙则选择“低弹道”方式起飞,这在生物界中确实是非常独特的。
经过精确计算,维顿和哈比认为巨翼龙的前肢肌肉重达50公斤,相当于其体重的20%,足以让它们从地面跃起。哈比补充说,鸟类主要依靠腿部的力量帮助它们离开地面,而翼龙在地面时前肢也负责支撑和行走,因此在起飞时也会利用前肢的力量。
一旦巨翼龙成功起飞,它们就不再需要频繁扇动翅膀,因为其巨大的身体将为其带来极高的滑翔速度。维顿强调,翼龙的骨骼非常强壮,可能是地球上已发现的生物中最强壮的骨骼之一。正是这些特点使得巨翼龙能够在天空中自由翱翔,展示其无与伦比的优雅身姿。