已知最古老星系

最近，一支国际天文学研究小组在法国里昂大学的里昂天文台，由约翰·理查德领导的研究团队，公布了他们对宇宙的一项令人惊叹的新发现。他们利用美国强大的哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜，发现了一处距今达135.5亿年的星系，这是迄今为止已知的最古老星系。这一重大突破有望揭开宇宙“黑暗时代”的神秘面纱。

这个神秘的星系，它发出的光芒跨越了宇宙，穿越了长达128亿光年的距离，才终于抵达我们的地球。我们所观测到的这个星系的光芒，实际上是它在128亿年前发出的。通过对该星系光谱的深入研究，研究人员发现其中最早的恒星已经有7.5亿年的历史，从而推断该星系诞生于距今约135.5亿年前。这一重大成果将被发表在著名的英国《皇家天文学会月刊》上。

就在今年一月，另一支由美国科学家牵头的国际天文学研究小组，也在英国《自然》杂志上宣布了一个重要的发现。他们利用哈勃太空望远镜发现了诞生于最初的4.8亿年的古老星系。新发现的这个古老星系，却诞生于宇宙大爆炸最初的2亿年，比前者年长2.8亿年。

根据目前科学界普遍认可的大爆炸理论，我们的宇宙起源于约137.5亿年前的一个极小点的爆炸。在大爆炸初期，宇宙是极其明亮的。但随着宇宙的膨胀，大约38万年后，能量开始转化为物质，大量的氢气开始在宇宙中弥漫。这一时期，由于缺少新的光源，宇宙陷入了短暂的黑暗时期，被称为“黑暗时代”。尽管后来逐渐有恒星和星系诞生，但它们产生的光线非常微弱，并被宇宙中弥漫的“氢气雾”所遮掩。直到大约10亿年后，随着越来越多的星系出现，“氢气雾”被它们产生的电磁辐射驱散，宇宙才逐渐亮起来。

对“黑暗时代”的研究是当前科学领域最前沿的课题之一。而发现和研究在这一特殊时期诞生的恒星和星系，是揭开这一时代神秘面纱的关键。随着科技的进步，我们有望在未来几年内进一步揭开这一神秘时代的奥秘。备受期待的“詹姆斯·韦伯”太空望远镜计划在三四年后发射升空，届时，科学家们将能够探测到更遥远、更古老的星系，进一步揭示宇宙“黑暗时代”的奥秘。这一时代的之旅才刚刚开始，未来的发现将不断挑战我们对宇宙的认知边界。