世界十大谜题“寒武纪大爆发”

地球历史长河已经流淌了46亿年，生命的故事却从一个突然而神秘的瞬间开始，那就是发生在寒武纪时期的生命大爆发。距今约5.8亿至5.3亿年前，地球上几乎没有动物的存在，但突然间，生命的种类和数量急剧增长，这成为了自然科学界的一大谜团——“寒武纪大爆发”。这一问题引起了世界各国科学家的浓厚兴趣与研究热情。全球最大的一项国际合作研究项目汇聚了中德两国超过五十名的顶尖科学家，他们自2001年起便致力于揭开这一自然界的神秘面纱。最近的“寒武纪大爆发时期地球环境和生命过程”国际学术研讨会在南京召开，会上发布了他们的研究成果。

这个庞大的研究团队由来自国内外超过五十位科学家组成，涉及十三个研究所。经过两年的深入研究，他们提出新的观点：寒武纪大爆发不仅仅是动物形态和造型的大爆发，更是动物适应各种生态环境的一次大规模的生命扩张过程。专家们发现了一些珍贵的化石证据，这些化石展示了寒武纪胚胎向成虫发育的完整过程。这些发现证明了两侧对称动物在寒武纪最早期已经大量存在。

根据首席科学家、中科院南京古生物研究所的朱茂炎研究员的介绍，我国在动物起源和早期演化领域的成果获得了世界瞩目。特别是关于“澄江动物群和寒武纪大爆发”的研究成果，已在国际上取得了极高的声誉。朱研究员指出，寒武纪大爆发是生物史上最重大的演化辐射事件，所有的现生动物门类在寒武纪早期就已出现。当时地球的大部分地区被火山、热泉等恶劣环境占据，其他地方则被冰层覆盖，生命在这些极端环境中艰难生存。当冰期结束，地下释放的大量二氧化碳使气候变暖，这时适应环境的动物祖先迅速起源并出现。在此之前生命演化过程并非单一路径。国外发现的巨大埃迪卡拉生物化石就是一个例子，这种生物在寒武纪大爆发前就已经存在。尽管它们经历了冰期，却未能在这场巨变中幸存下来。朱研究员幽默地猜测，如果这些生物能够度过冰期并演化下来，高等智能生物或许会是另一种模样，也许就像我们虚拟的外星人。这样的猜想让人不禁遐想联翩，对于生命起源的之路更是充满了无限的神秘与惊奇。