真实历史上，沈万三真的是被朱元璋迫害死的吗？

在古老的史载中，《明史》描绘了一个生动的场景，描绘了一个富商沈万三打算自费百万黄金，以一两两计的劳军善举，却因炫富触怒了龙颜，遭遇近乎斩决的危机。经过多次哀求，沈万三虽保住了性命，却被充军发往遥远的云南。这究竟是不是历史的真相呢？

沈万三，这位生于吴兴南浔的巨富商人，被誉为万户之中的佼佼者，又称万三秀。他的真实身世经历在历史的长河中迷雾重重。早在二十年前，明史学者顾诚教授就对此进行了深入研究，他详细考证了沈万三的身世，并否定了他是明初人的说法。据顾教授的考证，沈万三生活在元代，那些关于他在明初的“事迹”大多是讹传。

深入研究元末明初的王行所撰文献，如《沈荣甫墓志铭》和《沈茂卿墓志铭》等，我们可以发现更多真相。在洪武九年，沈万三的儿子沈荣甫去世，享年七十一岁。若以此推算，沈万三在明朝建立时已是高龄。更值得注意的是，明朝攻占云南是在洪武十四年，如果沈万三真的因筑城墙触怒朱元璋而被发配至云南，那将是一个百岁老人征战沙场的故事，这实在是难以令人接受。

明朝中期吴江学者、沈家的姻亲莫旦在《吴江志》中也有记载：“张士诚据吴会时万三已死”。也就是说，沈万三在张士诚占据吴会之前就已经去世。更重要的是，沈万三家是从事粮食生意，很可能为元廷包税。作为沈家的亲戚、同乡以及仅距沈家覆灭之时半个世纪的莫旦，他的记录无疑是第一手资料。而朱元璋成为洪武皇帝是在十二年之后，这意味着沈万三与明太祖根本未曾谋面。那些关于沈万三因炫富获罪而被流放云南的故事，更像是一个美丽的误会。

历史的真相往往隐藏在层层迷雾之中，需要我们细心探寻。沈万三的故事，既是商人的传奇，也是历史的注脚。在这个故事中，我们看到了历史的复杂性和多面性，也看到了人们对富商命运的无限想象和猜测。