300万年前的大熊猫食肉 现在为何食竹_1

近日，由中国科学院动物研究所和深圳华大基因研究院等机构合作完成的关于熊猫种群演化史及其适应性的重要成果在学术期刊上在线发表。这项研究借助基因组学和群体遗传学的方法，为我们描绘出了熊猫演化的完整轮廓。

回溯熊猫的演化历史，我们可以发现其谱系可以追溯到800万年前。在过去的数百万年间，熊猫曾经一度繁盛，如今却面临着生存的危机。大熊猫这一独特的种属，如今仅分布在中国西部地区的六个山系中，野生大熊猫的数量大约仅有1600只。

科研人员依据的基因组信息，发现这六个山系的熊猫可以划分为三个主要的遗传系。本研究通过构建大熊猫从起源至今的演化历史，揭示了其种群经历的两次扩张、两次瓶颈和两次分化。

大约在300万年前，原始大熊猫的食性开始发生变化，从肉食转向以竹为主。这一变化可能与当时环境的温热潮湿，适宜竹林生长有关，促使大熊猫种群出现了第一次扩张。大约在70万年前，大熊猫的种群数量开始下降，这一趋势在30万年前左右达到了低谷，这是由第一次瓶颈造成的。

这期间，中国经历了两次巨大的更新世冰川作用，寒冷的气候变化可能是导致体形庞大的巴氏大熊猫替代了“侏儒型”大熊猫的原因。在倒数第二次冰期之后，大熊猫的种群数量出现了第二次扩张，并在5万年前到3万年前达到了顶峰。末次冰期最盛期的高山冰川作用、气候寒冷和黄土沉积，给熊猫的栖息地造成了严重破坏，导致其种群经历了第二次瓶颈。

在大约30万年前，熊猫种群分化为秦岭和非秦岭两支。模拟结果显示，4万年前左右，非秦岭种群扩张了三倍，而秦岭种群则下降了80%。此后，非秦岭种群数量逐渐下降，而秦岭种群则逐渐稳定下来。大约2800年前，非秦岭种群进一步分化，形成了当前的三个遗传系。

值得注意的是，研究人员指出，相对于自然环境的影响，人类活动对秦岭熊猫的影响更为严重。从春秋时期的农业变革和林地开垦，到汉唐时期的森林砍伐和熊猫作为娱乐及外交手段，人类活动对熊猫的生境和种群造成了深远的影响。这项研究为我们理解熊猫的演化历史和适应性提供了宝贵的线索，也为我们更好地保护这一珍稀物种提供了重要的参考。