宇宙最古老星系 年龄为112亿岁

在浩瀚的宇宙中，一个古老而神秘的行星系被天文学家揭开面纱。这个星系的形成，可追溯到宇宙诞生之初的混沌时期，它的发现向我们展示了一个可能的场景：在宇宙的每一个角落，类地行星可能一直存在。

这个新发现的行星系中的恒星被称为“开普勒-444”，它的大小约为太阳的1/4，年龄为112亿岁，距离我们地球约117光年。围绕这颗古老的恒星，有5颗大小与金星相当或更小的行星在运转。这些行星主要由岩石构成，虽然它们的详细成分仍然是个谜。

尽管这些行星的公转周期不到十天，表面温度可能极高，不适宜生命生存，但它们为我们揭示了宇宙历史的深厚底蕴。英国伯明翰大学的蒂亚戈·坎潘特博士表示：“现在我们知道，类地行星的形成几乎贯穿整个宇宙138亿年的历史，这为我们寻找外星生命提供了线索。”

这项研究得益于美国宇航局（NASA）的开普勒太空望远镜的观测数据。开普勒望远镜捕捉到了由行星内部声波引起的亮度变化，科学家们利用星震学方法分析这些数据，从而确定了行星的大小、质量和年龄。澳大利亚悉尼大学的丹尼尔·胡贝尔说：“当星震学刚刚诞生的时候，它只能用于观测太阳系和一些明亮的恒星。但现在，借助开普勒，星震学已经能够应用于成千上万的行星。”开普勒-444行星系中最小的行星甚至比水星还要大一些。

开普勒太空望远镜是一项价值6亿美元的宏伟工程，于2009年发射升空。它的主要任务是帮助科学家们了解类地行星在银河系中的普遍程度。至今，开普勒已经发现了超过1000个外地行星，还有更多的等待进一步的观测和确认。尽管其主要的行星搜寻任务在2013年由于机械故障而终止，但科学家们仍在梳理其庞大的数据库。现在，开普勒已经开始新的任务K2，继续外地行星，同时也观测其他宇宙天体和现象。

开普勒-444行星系的发现不仅仅是一个科学上的突破，它也激发了我们对宇宙的好奇和的热情。它让我们思考：在宇宙的广袤中，我们是否孤独？是否还有其他的世界，其他的生命形式，与我们共同分享这片宇宙？这个问题，也许将永远困扰我们，但科学的进步总会给我们带来新的启示和答案。