保存最完好的古城遗址：新疆的交河故城

新疆的交河故城是我国保存最为完好的古城之一，位于吐鲁番县西北约5公里的地方，坐落在一个柳叶形的小岛上，小岛由两条小河交汇环抱。这座古城的起源非常悠久，根据《汉书·西域传》的记载，吐鲁番的最早居民是车师人，他们的都城就在交河城，这是我国文献中对交河城的最早记载。

交河建城的时间最迟可以追溯到西汉初年。到了六世纪初，交河成为了高昌国的一个郡。在唐代贞观十四年（公元640年），高昌国被唐朝所灭，这里曾是县治及安西都护府治所。此后，交河先后属于吐蕃、回鹘。至元末明初，由于政治中心的转移和交通的不便，居民纷纷迁徙，交河城遂成为一座故城。

交河城位于小岛的南端，小岛被悬崖峭壁环绕，最高处距河底达30米。城市的范围南北长约1000米，东西宽约300米，与小岛的宽度大致相同，呈现出一个弯角形的平面。东、西、南三面临崖，有天险为屏障，因此城市未设城墙，只在西南部临崖的一面有土墙，可能是为了防御风沙和防止人畜跌落而建。

城内有东、南两座门，南门已毁，东门保存较好。门道劈崖而建，至河底高约20米，循崖修筑，陡狭曲折，两壁有方洞，可以安置门额。城内建筑可以分为寺院、民居、衙署及官邸和军队驻地三个区，总面积约22万平方米。

城中有一条随地势由南向北逐渐升高的大道，北口正对全城最大的寺庙。南端分为东西两道，绕过建筑物通往南城门。大道中部有一条街道通往东城门。大道以北和西侧是庙宇区，分布着多座方形庙宇，主室有神坛或塔柱。大道的东侧及南面是衙署、官邸所在，南侧则是居民住宅区。

街道两旁是高厚的土墙，纵横交织的街道将土墙包围的庭院分隔为若干坊、曲。穿过街巷及坊墙才能进入居民区，这表现了唐代城市建筑的特征。房屋采用“挖地为院，构洞为室”的建筑形式，与西北黄土高原的地下式窑洞相似。

由于吐鲁番地区的干燥少雨，交河故城得以较完整地保留至今。现在，它已被列为全国重点文物保护单位，供人们研究、凭吊和游览。这座古城的历史价值和文化内涵令人叹为观止，它不仅是我国古城的杰出代表，也是全人类共同的文化遗产。