寒武纪三叶虫化石 “生命大爆发”之谜
三叶虫化石是古生物学研究中揭开生命起源之谜的关键。在大约5.3亿年前的寒武纪，这些化石的存在为我们揭示了生命大爆发的迹象，影响了后续生物种类的陆续出现。这些化石的重要性在于它们让我们看到了生命历史中最为关键的演化环节之一。科学家们将这一时期的生物爆发称之为“寒武纪生命大爆发”，这是一个在古生物学和地质学上备受瞩目的悬案。在这一时期，几乎突然地出现了众多无脊椎动物化石，而在寒武纪之前的地层中却鲜有动物化石的发现。中国科学院南京地质古生物研究所的专家经过多年的研究，在云南昆明的一处新化石产地发现了大量的古生物化石，数量高达三千多块。这些化石涵盖了多种动物门类，为解开寒武纪生命大爆发的谜团提供了重要的线索。此次发现的化石群填补了生命发展历程中的空白，使云南东部成为了世界上揭示寒武纪生命大爆发过程中动物早期演化的独一无二的研究地区。
赵方臣副研究员及其研究小组自2012年以来，在这处化石产地共收集了三千多块涉及四十多个门类的化石。其中，三叶虫化石尤为丰富，最大的化石长达五厘米。这些新发现的化石形态奇特，有的如嘴，有的似鱼，还有的像虫子。由于年代久远，这些化石内部的消化器官已经模糊不清，需要借助先进的仪器才能看清。通过对比不同阶段的动物群落变化，科学家们可以导致这种变化的原因以及当时的环境状况。据推测，大约5.3亿年前，云南一带是浅海海域，阳光充足、海水温暖，生活在那里的动物们过着舒适的生活。突如其来的大雨和洪水打破了宁静，地面植被稀少的洪水带来了大量泥沙，迅速将这些软躯体动物淹没。经过矿化作用，最终形成了现今的化石群。其中，澄江生物群中的三叶虫是莱得利基虫——三叶虫的始祖。而新发现的三叶虫属于红石岩虫等不同于澄江化石库的新属种为揭示后生动物的早期演化提供了新的信息。此次发现对于研究人类生命的起源和演化具有重大意义。近几十年来我国寒武系的化石宝库陆续被发现使得我国成为了早期动物演化研究领域备受关注的地区之一特别是澄江生物群的研究为人类起源提供了宝贵的线索和证据。