已知最古老星系 距今135亿年

欧洲宇航局近日宣布了一项令人振奋的天文学发现：一个国际研究小组成功观测到一个距今已有135.5亿年历史的星系，这是目前已知最古老的星系。这一重大发现为揭开宇宙“黑暗时代”的神秘面纱提供了宝贵线索。

由法国里昂大学的里昂天文台负责人约翰理查德领导的研究团队，借助美国哈勃太空望远镜与斯皮策太空望远镜的尖端技术，成功探测到这个星系。随后，他们利用美国夏威夷凯克天文台的先进仪器，精确测定了该星系距离地球的遥远距离——128亿光年。这意味着我们目前观测到的这个星系的光芒是它在128亿年前发出的，从而推断该星系至少存在于135.5亿年前。这一重要成果将被发表在英国《皇家天文学会月刊》上。

就在今年一月，一个由美国科学家主导的国际研究小组已在英国《自然》杂志上发表了关于发现古老星系的成果。他们发现的古老星系诞生于最初的4.8亿年。而此次新发现的古老星系则更为久远，诞生于宇宙大爆炸最初的2亿年，比前者年长高达2.8亿年。

按照目前科学界普遍接受的大爆炸理论，我们的宇宙起源于约137.5亿年前的一个极小点的爆炸。在大爆炸初期，宇宙极为明亮。但随着宇宙的膨胀，大约38万年后，能量开始转化为物质，大量的氢气开始在宇宙中弥漫。这一时期，由于缺乏新的光源，宇宙陷入了黑暗。尽管随着时间的推移，恒星和星系逐渐诞生，但它们发出的光芒很微弱，并被宇宙中弥漫的“氢气雾”所掩盖。直到大约10亿年后，“氢气雾”被逐渐驱散，宇宙才开始变得明亮起来。这一时期被称为宇宙的“黑暗时代”。

对“黑暗时代”的研究已成为现代科学的热门课题之一。而要揭开这一时代的奥秘，关键在于发现和研究中诞生的恒星和星系。欧洲、美国和加拿大等国家的科学家们正在联手研发新一代太空望远镜——“詹姆斯韦伯”太空望远镜，以接替即将退役的哈勃太空望远镜。预计在三四年后由欧洲宇航局发射升空的这一先进望远镜，将帮助科学家们探测到更远、更古老的星系，进一步揭开宇宙“黑暗时代”的神秘面纱。这一发现和研究不仅让我们对宇宙的早期历史有了更深入的了解，也为未来的科学提供了新的视角和思路。