科学家搜寻地外生命新方向 外星人或不用呼吸氧气

【奇闻速递】10月16日，一则引人瞩目的消息传遍全球。美国宇航局正处在对地外生命展开的第一梯队，他们的目光不仅聚焦在太阳系内部，更延伸至浩瀚的宇宙深处。科学家们的主要搜索方向是寻找液态水的踪迹，因为液态水是生命存在的必要条件。

来自麻省理工学院的研究人员提出了一个独特的观点。他们认为在寻找外星生命的过程中，我们不能仅仅局限于寻找液态水和特定的生命气体。当我们观测遥远的系外行星光谱时，除了氧气之外，还应该寻找其他可能的气体成分。其中，甲烷就是一种重要的示踪生命气体。生命的生物过程会产生甲烷，在系外行星时，我们应当深入分析这些行星的大气成分，寻找可能源自生物过程的气体。

至今，科学家们已经发现了超过1800颗系外行星，其中大多数与我们的太阳系内的行星截然不同。我们的类地行星在太阳系外似乎并不多见，这引发了一系列关于观测方法和外星生命存在形式的思考。

在众多的系外行星中，介于地球与海王星之间的行星类型尤为丰富，还有像木星这样庞大的气态行星。这种多样性决定了外星生命的存在形式可能与地球生命大相径庭。它们所栖息的世界可能不需要岩质环境，呼吸的空气也可能与我们截然不同。

基于这一理论，麻省理工的科学家们主张对系外行星候选者的光谱进行深入分析，寻找生命的示踪气体，并预测各行星上气体分子稳定的情况。尽管这是一个充满挑战的项目，可能需要数年的时间才能对数百上千颗系外行星进行分析，但科学家们已经借助欧洲南方天文台的甚大望远镜等平台开始了这一之旅。未来，太阳系外行星调查卫星(TESS)和詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)也将加入这一伟大的行列。

还有巨型麦哲伦望远镜、欧洲极大望远镜等巨型设备，它们的直径达到了惊人的24米至39米。这些望远镜的观测能力无比强大，如果我们在系外行星上发现不寻常的气体，或许就能够揭开地外生命存在的神秘面纱。

当我们凝视遥远的开普勒-186f这颗系外行星时，应该保持开放的心态，考虑各种可能的生命示踪气体。在这片未知的宇宙中，或许存在着与地球环境完全不同的气体，等待着我们去发现、去。