这位皇帝生性愚弱，激起了很多人的不满，最终

在太熙元年（290年），晋朝经历了一场巨大的变故。随着先皇的去世，太子继位，然而这位新君却生性愚弱，导致皇后专权，统治集团内部的矛盾日益激化。最终，这场内部争斗演变成了“八王之乱”。这场混乱使得统治集团的力量消耗殆尽，国力衰弱，各种潜伏的矛盾迅速爆发。就在这样的背景下，北方的少数民族匈奴趁势崛起，建立了汉赵政权。

永嘉五年（311年），洛阳城被匈奴军队攻陷。晋朝的太子司马诠被俘，三万余人丧生，史称“洛阳之祸”。在这场灾难之后，一名十二岁的皇族少年司马邺逃了出来。他在荥阳密县避难时，与舅父荀藩、荀组相遇。他们联络了西晋地方势力和众朝臣，将司马邺送往长安，并被拥立为皇太子。

好景不长。永嘉七年（313年），晋怀帝被匈奴人毒杀身亡。司马邺在得知消息后，于长安举行了哀悼祭奠之礼，并于四月二十七日登基即位。此时的他，面临着国家破碎、兵力耗尽的困境。他改年号为“建兴”，并试图重新集结力量，但已经力不从心。

建兴四年（316年），汉赵军队围攻长安，城内城外失去联系。长安城破败不堪，百姓生活艰难，官员们只能以、泉水和果子为生。军队的武器简陋不堪，最终无法抵挡汉赵军队的进攻。司马邺在坚守三个月后，不得不向刘曜递交降书。他的投降标志着西晋王朝的灭亡。

被押送至平阳的司马邺，遭受了匈奴人的无尽羞辱。在宴会上，他被要求穿上贱役的青衣为他们斟酒，并受到旧臣的围观，以进一步羞辱晋人。外出打猎时，他身穿戎服，手执戟矛，为匈奴人开路。这些屈辱的经历让晋朝的臣子们悲痛不已，许多人都失声痛哭。

这段国破君亡的史实被如实记载入史册，形成了谚语“虎落平阳被犬欺”。后人将“龙游浅水遭虾戏”与这句谚语凑成对联，使得“虎落平阳”失去了其原本的意义。尽管如此，晋愍帝在平阳所受的屈辱仍然让人痛心疾首，感叹不已。